О'Нилл бросил школу в 14 лет и хотел стать барабанщиком, однако в итоге стал выдающимся фотографом, который снимал The Beatles, The Rolling Stones, Led Zeppelin, Queen, Элтона Джона, Дэвида Боуи, Эми Уайнхаус, Фрэнка Синатру, Уинстона Черчилля, Клинта Иствуда, Элизабет Тейлор и королевскую семью.

По данным BBC, фотограф рассказывал, как дважды делал портрет Елизаветы Второй — в 1992 и 2012 году. В 1992 году королева якобы не хотела улыбаться на камеру, но ему удалось ее рассмешить. В итоге был снят один из знаменитых ее портретов.