Зонд «Кассини» передал свой последний сигнал на Землю 

Сигнал потеряли в 14:56 по московскому времени. Зонд сгорел примерно через 45 секунд после этого. Ученые надеются, что последние данные, которые «Кассини» передал им, помогут ответить на вопросы о рождении Солнечной системы и о материи колец Сатурна, которые становятся источником экзотического дождя на планете.

«Одна из главных научных загадок, которые мы попытаемся раскрыть в последние мгновения жизни зонда, — понять, как возникает и что представляет собой этот "кольцевой дождь". Еще в начале 1990-х годов наши коллеги предположили, изучая снимки "Пионеров" и "Вояджеров", что в верхних слоях атмосферы Сатурна постоянно идут своеобразные дожди, порождаемые частицами льда и пыли, постепенно опускающимися из колец в ее верхние слои», — передает агентство «Россия сегодня» слова одного из руководителей научной команды «Кассини» Хантера Уайта.

Часть статьи не может быть отображена, пожалуйста, откройте полную версию статьи.

Ученые уже выяснили, что дождь действительно существует, но пока не могут понять его физические свойства и то, как он влияет на поведение Сатурна. Во время своего падения на планету «Кассини» впервые напрямую измерил доли изотопов гелия в материи планеты, что должно позволить ученым понять, как возникла Солнечная система и планеты-гиганты.

«Кассини» запустили в 1997 году исследования Сатурна, его колец и спутников и для доставки спускаемого аппарата «Гюйгенс» на спутник Титан. Он прилетел к Сатурну в 2004 году и стал первым искусственным спутником этой планеты. «Гюйгенс» опустился на Титан в 2005 году. Создание зонда стало одним из первых проектов НАСА, в котором принимали участие не только американские ученые и инженеры, но и специалисты из Европейского космического агентства и итальянского космического ведомства ASI.

За время своей работы «Кассини» сделал больше 500 тысяч фотографий, 160 раз пролетел мимо Титана и передал ученым около 635 гигабайтов данных.

Часть статьи не может быть отображена, пожалуйста, откройте полную версию статьи.

Работа «Кассини» была настолько успешной, что НАСА уже рассматривает две возможные миссии к спутникам Сатурна. Ученым не хватало технических возможностей «Кассини», спроектированного в 1980-х годах. В частности, специалисты жалели, что на борту не было более мощных инструментов, нужных для изучения химического состава выбросов гейзеров спутника Энцелад. 

Часть статьи не может быть отображена, пожалуйста, откройте полную версию статьи.