Как порно влияет на мозг
Потребление порно часто сопровождается сильным чувством стыда. Легче не становится, ведь многие люди считают порно злом и источником социальных бед. Мифы о том, что мастурбация вызывает слепоту и прочие напасти, давно процветают в определенных кругах. Но, если мы не будем говорить о том, что многие из нас делают регулярно, мы откажемся от потенциально важного обсуждения этики порно — как с точки зрения последствий его просмотра, так и с точки зрения самой порноиндустрии.
Является ли просмотр порно, в котором взрослые люди занимаются сексом по обоюдному согласию, нормальной частью сексуальной жизни? Смотреть его — определенно нормально: исследование 2007 года обнаружило, что 66% мужчин и 41% женщин включают порно как минимум каждый месяц.
Итак, давайте разберемся. Во-первых, я ощущаю сильную предвзятость в исследованиях, поскольку многие, похоже, полагают, что порно должно быть плохим. И этому есть научное подтверждение. Исследование Сэмюэля Перри и коллег показывает, что просмотр порно может удвоить ваш риск развода, плюс для верующих людей вопрос потребления порно также связан с религиозным воспитанием детей.
В метаанализе исследований о связи между просмотром порно и сексуальной агрессией за 2016 год Пол Райт и коллеги также рисуют мрачную картину. Они изучили 22 исследования из семи государств (США, Италии, Тайваня, Бразилии, Канады, Швеции и Норвегии). «Все еще представляется спорным, является ли потребление порнографии надежным коррелятом сексуально агрессивного поведения», — заключают авторы, но результаты их работы свидетельствуют, что просмотр порно по крайней мере связан с сексуальной агрессией в разных странах, и это верно как для женщин, так и для мужчин. Это скорее подтверждалось в контексте проявлений вербальной сексуальной агрессии, чем физической. Получается, что те, кто больше смотрел порно, были более склонны к вербальной агрессии в сексуальных ситуациях. Специалисты также обнаружили более сильную связь между агрессией и жестким порно. Это не предполагает, что потребление порно делает нас агрессивными, а лишь говорит о том, что те, кто смотрит много жесткого порно, в целом набирают больше баллов по шкале оценки уровня агрессии, чем те, кто так не делает. Корреляции не позволяют подтвердить наличие причинно-следственной связи.
Но почему? Симоне Кюн и Юрген Галлинат решили определить, какие области мозга связаны с потреблением порно, а также узнать о возможной зависимости между агрессией и просмотром порно. В статье, опубликованной в 2014 году, авторы пишут, что «потребление порнографии связано с поиском вознаграждения, стремлением к новизне, а также с зависимым поведением». Все потому, что порно естественным образом приносит удовлетворение, то есть задействуются уже сформированные цепочки нейронов. Люди любят секс — в них это заложено изначально: им нравится заниматься сексом, думать о нем и наблюдать за ним. Как наркотик, порно дает нам быстрый кайф.
Любой вид вознаграждения, будь то еда, наркотики, любовь или порно, потенциально способен менять способ работы нашей системы, отвечающей за наслаждение. Частая активация этого участка мозга может привести к тому, что вознаграждение потеряет свою привлекательность. Авторы пишут: «Предполагается, что задействуются адаптивные процессы, при которых мозг начинает слабее отвечать на порнографию». Итак, чем больше порно мы смотрим, тем менее эффективно его воздействие на нас. По сути, порно может вызывать зависимость. И как с любой зависимостью, чем больше мы потребляем, тем больше нам нужно — с точки зрения насыщенности или количества, — чтобы получить желаемый результат.
Чтобы проверить предположение, что порно может пагубно воздействовать на мозг, Кюн и Галлинат отобрали 64 здоровых мужчин в возрасте около 30 лет и сделали МРТ их мозга. Ученых особенно интересовали участки, отвечающие за формирование зависимостей. Они обнаружили связь между количеством часов, проведенных за просмотром порно в неделю, и размерами правого полосатого тела. По мнению авторов, это объясняется тем, что «полосатое тело, как предполагается, вовлечено в формирование привычек, например когда употребление наркотиков уже становится вынужденным». Когда количество просмотров порно возрастало, размер правого полосатого тела (точнее, хвостатого ядра) уменьшался. Авторы также обнаружили, что, если в процессе сканирования мужчинам показывали порнографические изображения, у тех, кто смотрел порно чаще, наблюдался сниженный ответ в левом полосатом теле (в скорлупе чечевицеобразного ядра).
Почему это происходит? Ученые утверждают: «Частая активация мозга, вызванная просмотром порнографии, может приводить к износу и сниженному ответу задействованных мозговых структур… к большей потребности внешней стимуляции системы вознаграждения и к тенденции находить новый и более экстремальный сексуальный контент». Вот что это может означать: отныне, чтобы завестись, нам потребуется неординарное порно, и мы начнем искать запрещенные к производству и просмотру материалы.
Но этот довод «скользкой дорожки» ошибочен. Так же, как регулярное употребление алкоголя не означает, что вы станете героиновым наркоманом, так и регулярный просмотр видео, где занимаются сексом по согласию, не значит, что вы превратитесь в любителя порно с пытками. Конечно, некоторые из нас пойдут по этому пути, но большинство — нет. В выборке Кюн и Галлината люди смотрели порно в среднем четыре часа в неделю. Из этого вытекает вопрос: что можно считать чрезмерным употреблением? Четыре часа? Десять? Двадцать? Когда возникает вред? В какой момент наш мозг начинает отключаться? Дать ответ почти невозможно, и в любом случае он, скорее всего, не будет исчерпывающим.
Признавая это, авторы дают альтернативное объяснение результатам: «Наблюдаемая связь между часами, проведенными за просмотром порно, и полосатым телом с той же вероятностью может оказаться предпосылкой, а не последствием частого потребления порно». Это важно, поскольку «людям с меньшим объемом полосатого тела может требоваться больше внешней стимуляции для переживания наслаждения, и, следовательно, они могут находить потребление порнографии более приятным». Ах. Возможно, это и есть ключ к разгадке. Некоторые из нас изначально сильнее реагируют на порно. Не порно меняет наш мозг, а, быть может, наш мозг меняет наш взгляд на порно.
Действительно ли порно меняет мозг, или мозг меняет наш взгляд на порно, или верно и то и другое: «Порнография больше не является явлением, касающимся меньшинства населения, это массовый феномен, который влияет на наше общество». И все же он остается по большей части необъясненным.
Сейчас мы только начинаем понимать, как потребление порно воздействует на людей. Мы знаем, что есть связь между тем, что мы смотрим в сети и чем занимаемся в реальной жизни, но эта связь слаба и сложна. Многие из нас готовы наблюдать за спорным сексом скорее в порно, чем в жизни. А некоторые могут вовлекаться в омерзительные половые акты, при этом отвергая порно.
Однако мы действительно немного знаем о том, почему мы потребляем порно. Многие из нас смотрят его, чтобы не просто получить сексуальное удовольствие, но и чему-то научиться, а также из любопытства. Мы также знаем, что, хотя просмотр порно может создать у нас нереалистичные сексуальные ожидания (в том числе и смущение из-за того, как выглядят наши гениталии), похоже, порно дает людям и что-то хорошее. В исследовании 2017 года Кассандра Хессе и Кори Педерсен обнаружили, что «вопреки ожиданиям, частота наблюдения [откровенно сексуального контента] не способствовала возникновению неточных представлений о сексуальной анатомии, физиологии и поведении. Скорее, было показано обратное». Исследователи узнали, что их респонденты в целом чувствовали, что получили пользу от просмотра порно, поскольку оно проясняло сложный и часто пугающий аспект взросления.
Пока в этом разделе мы говорили исключительно о потребителях порно, а не о его производителях. Съемка порно вызывает больше этических вопросов. Откуда мы знаем, что человек, которого снимают, согласился на секс? Можем ли мы быть уверены, что актеры взрослые? Не вынудили ли их сниматься тяжелые обстоятельства? Нужны ли обязательные медицинские проверки, должны ли актеры пользоваться презервативами? Столько вопросов. Но отчасти потому, что реалии порноиндустрии таковы, что те, кто вовлечен в нее, скрывают свое участие, а исследований о создании порно проводилось очень мало. По сути, эти вопросы остаются по большей части риторическими, и мы не будем их здесь обсуждать.
Итак, стоит ли запретить порно? Или принять его? По утверждению Хоуп и Педерсона, нам следует рассматривать его как обучающий материал. «Результаты показывают, что специалисты в сфере полового просвещения должны использовать компонент [откровенно сексуального контента] в уже существующих программах… заострять внимание в своих программах на действиях и поведении, возникающих при типичном половом акте, чтобы люди не только понимали реалии половых отношений, но и с уверенностью исследовали себя и своих партнеров в сексуальном плане».
Как обществу нам нужно прекратить стыдиться просмотра порно, в котором изображены взрослые люди, занимающиеся сексом по обоюдному согласию. Напротив, нам следует использовать этот материал как повод для разговора о сексуальных реалиях, в том числе о наших сексуальных извращениях, а также о том, что делать, если нас возбуждает нелегальный контент.
А еще порно может быть способом обсуждать и открывать новые аспекты нашей сексуальности.