25 лет назад Горбачев стал генеральным секретарем ЦК КПСС

Горбачев был классическим партийным функционером — его карьера не связана ни с органами госбезопасности, ни с военно-промышленным комплексом, он даже никогда не служил в армии. Кандидатом в члены КПСС он стал еще в 10-м классе школы, после школы работал комбайнером (за что получил орден Трудового Красного Знамени), без экзаменов поступил на юридический факультет МГУ. Вся его дальнейшая трудовая биография — это череда назначений на все более высокие комсомольские и партийные должности: заведующий отделом пропаганды в краевом комитете ВЛКСМ, первый секретарь горкома, первый секретарь краевого комитета. В 1970 году в возрасте 39 лет Горбачев стал первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС, через восемь лет переехал в Москву и стал членом ЦК, а в 1980-м вошел в состав высшего партийного органа и фактически высшего органа государственной власти — Политбюро ЦК КПСС.

У нового генсека было и еще одно отличие — элегантная и энергичная жена Раиса Максимовна, до назначения мужа преподававшая на юридическом факультете МГУ.

Должность генерального секретаря ЦК КПСС Горбачев занимал до 23 августа 1991 года.