Зонд Cassini обнаружил космический пельмень

Астрономы и раньше знали, что Пан, расположенный в небольшом просвете между кольцами, отличается своеобразной формой — луна сильно сплюснута у полюсов. Однако только вблизи стало ясно, насколько в действительности необычно это небесное тело, напоминающее формой традиционный русский пельмень ручной лепки. Резко очерченная кромка, опоясывающая экватор Пана, имеет высоту несколько километров, притом что диаметр самого небесного тела — чуть больше 30 км. Исследователи связывают странную форму спутника с тем фактом, что Пан, вероятно, образовался путем аккумуляции вещества из колец планеты. Незначительная масса препятствует выравниванию поверхности спутника за счет гравитации.

Этот снимок — возможно, одна из последних сенсаций миссии Cassini: в этом году зонд войдет в атмосферу планеты-гиганта и прекратит свою работу.