«Оранжада. Место под солнцем». Метафорическая сказка Уиллиама Ламберти

Аранча катился, бежал, летел, опьяненный свободой и совершенно новой формой жизни.

Апельсины и мандарины, висевшие на деревьях, мимо которых он проходил, смотрели на него как на привидение. Родители требовали от детей закрыть глаза и не смотреть на бунтаря — нарушителя спокойствия их добропорядочной жизни. На что Аранча показывал язык, дразнился и бежал ещё быстрее и радостнее.

Наступила ночь, когда Аранча вышел к дороге. Апельсиновая плантация осталась позади. А с нею понятная, спокойная, размеренная жизнь под сенью родительской опеки, заботы господина Дерева и своей родненькой плодоножки. Пожалеет ли он когда-нибудь о побеге? Что его ждёт дальше? Куда он бежит? Или от чего? На все эти вопросы у Аранчи пока не было ответов. Его грудь переполняли восторг, радость и волнение. Волнение перед неизведанным, перед каким-то совсем другим миром, в котором ему предстоит найти своё место.

По дороге со свистом, поднимая пыль, мчались машины, гружённые ящиками с апельсинами и мандаринами. Одна из машин вдруг остановилась на обочине. Водитель вышел справить нужду.

Аранча воспользовался этой возможностью и вскарабкался на колесо. Но никак не мог уцепиться за борт машины. Водитель сел в кабину и завёл грузовик. Машина зарычала и мерно завибрировала. Аранча прыгал изо всех сил, и тут, когда машина уже начала движение, сверху кто-то сбросил ему конец верёвки. Аранча уцепился за него в то мгновение, когда грузовик рванул с места.

Как воздушный оранжевый шарик на верёвочке, Аранча летел за грузовиком. Что есть сил он перехватывал верёвку, передвигаясь всё ближе и ближе к кузову. Наконец он уцепился за борт, и тут чьи-то руки помогли ему забраться внутрь.

Отдышавшись, он поднял голову и огляделся. В деревянных ящиках сидели сорванные апельсины и мандарины. Сквозь щели на него с интересом смотрели десятки пар глаз. Рядом с ящиками стоял средних лет гном. Аранча слышал, что гномы существуют, но мама говорила, что это сказки.

— Чьих будешь? — хмуро спросил его Гном.

— Аранча, из рода Мандаранчо, — приветливо ответил ему апельсинчик. Он понял, что именно Гном кинул ему верёвку и помог забраться в машину. — Я хотел вас поблаго…

— Ясно, — перебил его Гном, — не торопись благодарить, не разобравшись. Всё не то, чем кажется. Запомни это, сопляк, на всю свою оставшуюся, наверняка очень короткую жизнь. — Гном сипло засмеялся, обнажив гнилые зубы. — Живо полезай к апельсинам. И чтоб больше мне никакой самодеятельности!

Аранча не стал спорить. Ему надо было собраться с мыслями. Оказавшись среди апельсинов разных сортов и мастей, очень тесно, буквально бок к боку, он чувствовал себя чужим и обособленным.

— Куда вас везут? — тихо спросил Аранча ближайшего к нему с красноватым отливом апельсина.

— Вас? — усмехнулся он. — Нас везут в иной, лучший мир! Куда ж ещё?! Вот только мне всё это не нравится. Я хочу домой, на моё родное дерево… — чуть не хныча закончил он.

Аранча огляделся, и ему показалось, что этот красноватый озвучил то, что думали все, но боялись сказать вслух.

— Хорош киснуть! — воскликнул апельсин, которого сорвали вместе с плодоножкой, отчего вид у него был важный. — Неизвестность пугает, но все мы знаем, что лучший мир — это цель нашего существования. Надо радоваться!

— А если я не готов?! — взвизгнул красноватый. — Я ещё не созрел для больших перемен. Я хочу домой. Там тепло и уютно, там всё понятно и надёжно. А здесь?!

В этот момент грузовик подпрыгнул на кочке, отчего все апельсины встряхнуло. Красноватый покатился и чуть не вывалился из ящика, Аранча и ещё несколько ближайших к нему апельсинов в последний момент поймали его.

— О, святое Солнце! Господин Дерево, спаси и сохрани! — кричал красноватый.

Все прижались друг к другу поближе. Остаток пути прошёл в молчании. Аранча вспомнил, как однажды он проснулся среди ночи и услышал разговор родителей. Они говорили о лучшем мире. Мама шёпотом призналась отцу, что боится дня, когда её сорвут. Была бы её воля — ничего бы не меняла. Так и жила бы на их дереве. Отец пожурил её за смутные мысли. Что было совершенно лишним, она и сама себя винила за непростительное свободомыслие. Муж посоветовал ей крепче молиться Солнцу, дабы укрепить свою веру. Возможно, тогда впервые у Аранчи приоткрылись глаза на то, что не всё следует брать на веру. Если даже у родителей по поводу, как ему казалось, незыблемых вещей возникают сомнения. 

Грузовик остановился. Аранча открыл глаза, оказывается, он заснул от мерной качки. Над воротами возвышалась красивая вывеска с весёлыми буквами, из которых Аранча сложил слово — «Оранжад». «Так вот как называется иной, прекрасный мир!» — пролетело в голове сообразительного Аранчи.

Всё, что происходило после, Аранча вспоминал как страшный сон. Из апельсинов здесь выжимали почти весь жизненный сок и отпускали на волю. Сил у них оставалось совсем немного. С разорванными животами, перепуганными глазами, они шли сами не зная куда, и никто не ведал, что будет с ними дальше. Но все понимали, что ничего хорошего. Оправиться или восстановиться после такого было совершенно невозможно.

Но узнал всё это Аранча значительно позже. На сортировке Аранчу неожиданно забраковали как «недоспелый фрукт».

— Почему сорвали раньше времени? Чья плантация? Разобраться немедленно?! — слышал Аранча голос усатого гнома, когда его уводили в Цех дозревания.

Атмосфера здесь была гораздо приятнее и даже веселее. Со всех сторон на них с избытком светило солнце. Правда, называли его гномы лампами. Апельсинчики тут резвились, играли, вволю пили соки господина Дерева, которые им просто выдавались в стаканчиках с соломинкой. Аранча какое-то время пребывал в полном ощущении, что вот он и есть — иной, лучший мир. И если бы он мог, сейчас же рассказал бы маме, что здесь здорово и бояться ей совершенно нечего. Внезапно он почувствовал, что соскучился по ней и по своей семье. Это было новое для него чувство. Прежде он не поверил бы, что способен на такое. Видимо, всё дело в ином мире, который делал его лучше. К нему подкатил с виду совсем карапуз с зелёными прожилками. Как такой незрелыш мог оказался здесь?

— Меня сорвали по ошибке. Я здесь уже неделю. Нравится тут? — спросил он Аранчу.

— Очень!

— Я Лео, — протянул малыш руку.

— Аранча.

Ребята познакомились. Лео с грустью смотрел на весёлых дозревающих. Хмуро усмехнулся, когда пришла гномица в белом халатике и приветливо пригласила несколько  с виду сочных зрелых апельсинчиков с собой.

— Порезвились и хватит! — буркнул себе под нос Лео.

Аранча долго просил его объяснить, что он этим хотел сказать.

Так Лео открыл Аранче страшную тайну «Оранжада».

— А что потом они делают с нашим жизненным соком? — потрясённый услышанным, спросил Аранча.

Лео пожал плечами.

— Может, кто-то его пьёт и молодеет, а может, из него делают лекарство или сладости, я не знаю.

— Мы должны сбежать, — уверенным тоном сказал Аранча. — Я не для того отцепился от господина Дерева, чтобы из меня выжали все соки!

— Ты отцепился от Дерева? Сам? Это нереально! — глаза Лео расширились.

Аранча кивнул, а сам уже оглядывался вокруг. Надо было понять алгоритм и график посещения Цеха дозревания гномами.

— Если поможешь мне выбраться отсюда, я расскажу тебе секрет, как можно отцепиться от господина Дерева, по рукам? — заговорщицки спросил Аранча.

— По рукам! — ответил Лео.

Подробнее о книге можно узнать на сайте издательства.