Вещь недели: письма Марии Стюарт

В закодированных письмах Мария Стюарт передавала информацию о государственном перевороте 

Трое криптографов-любителей расшифровали 57 семь писем королевы Шотландии Марии Стюарт, которые она отправляла французскому послу в Англии между 1578 и 1584 годами. Результаты исследования опубликовали 7 февраля в журнале Cryptologia.

После смены власти в Шотландии Мария Стюарт сбежала в Англию, где ее обещала укрыть королева Елизавета I. Но английская монархия старалась избежать военного конфликта, который назревал в соседнем королевстве из-за борьбы за престол. Поэтому Елизавета I признала королем Шотландии Якова IV, сына Марии Стюарт. 

Уже бывшая королева отказывалась отрекаться от своих прав и даже готовила мятежи против Елизаветы I, из-за чего та заточила Марию Стюарт в Шеффилдском замке. Через 18 лет Стюарт обвинили в заговоре и казнили.

Переворот Мария Стюарт готовила как раз будучи в заточении: она вела переписку с европейскими монархами и кодировала текст специальными символами, чтобы содержание писем не прочитали слуги Елизаветы I.

Как исследователи нашли письма Стюарт

В начале XXI столетия трое дешифровщиков-любителей случайно наткнулись в Национальной библиотеке Франции в Париже на 57 текстов, которые были написаны неизвестными символами. На них не был указан ни автор, ни какие-либо географические ориентиры. Криптограф из Франции Джордж Ласри, пианист из Германии Норберт Бирманн и физик из Японии Сатоши Томокио на протяжении 10 лет работали вместе, чтобы расшифровать послания.

Когда исследователи начали изучать уникальный шифр, они поняли, что переписка была написана на французском языке. Команда отследила глаголы и наречия в форме женского рода, упоминания о плене и фамилию Уолсингем (Фрэнсис Уолсингем был секретарем и начальником шпионской службы королевы Елизаветы I). Вместе все признаки указывали на тот факт, что команда нашла письма Марии Стюарт, которые на протяжении веков считались потерянными.

Дешифровка — как решение большого кроссворда

Для расшифровки значения уникальных символов исследователи применяли компьютерные алгоритмы, лингвистический анализ и другие методы декодирования. Изначально с помощью компьютерного алгоритма криптографам удалось прочитать только 30% текста, затем они вручную проанализировали символы и подобрали к ним подходящие значения. Работу усложнил гомофонический шифр: одна буква алфавита в письмах Марии Стюарт может быть закодирована несколькими изображениями. «Это похоже на решение очень большого кроссворда», — сравнил Джордж Ласри. 

Команда исследователей также сравнила письма Стюарт с некоторыми документами из Британской библиотеки в Лондоне и отследила похожие шифры. «Мы взломали более сложные коды и расшифровали несколько писем королевы Елизаветы I и ее подчиненного Уолсингема, но это ничто по сравнению с новыми письмами от одного из самых известных исторических деятелей», — также рассказал Джордж Ласри.

Большинство писем Мария Стюарт адресовала французскому послу в Англии Мишелю де Кастельно. Она писала ему о переговорах с Елизаветой о возможном освобождении из заточения, жаловалась на здоровье и вспоминала о сыне, который к тому времени уже занял место матери на престоле Шотландии.  

Расшифровка писем Марии Стюарт, по мнению криптографов, поможет историкам лучше понять, как жила в заточении шотландская королева. В журнале Cryptologia исследователи опубликовали краткое изложение текстов, в дальнейшем они предлагают историкам доработать дешифровку и опубликовать ее в отдельной книге.

Подготовил Петр Бузлаев