Исследование: бактерии проказы могут программировать клетки печени и «омолаживать» их

Биологи выяснили, что бактерии, вызывающие лепру, способны перепрограммировать клетки печени взрослых животных, не оставляя повреждений и рубцов. Исследование опубликовано в журнале Cell Reports Medicine.

В ходе эксперимента специалисты заразили 57 девятипоясных броненосцев бактериями Mycobacterium leprae, которые вызывают проказу. Животных выбрали, поскольку они являются естественными носителями этого заболевания. Затем ученые сравнили печень инфицированных броненосцев со здоровыми животными и теми, у кого была устойчивость к инфекции.

Оказалось, что у зараженных особей развилась увеличенная здоровая печень. При этом кровеносные сосуды, желчные протоки и другие жизненно важные компоненты выглядели так же, как у животных из двух других контрольных групп. Более того, в зараженной печени были обнаружены гепатоциты — первичные клетки печени.

Исследователи полагают, что бактерии проказы вернули клетки органа к исходному состоянию. Так они стали гепатоцитами и вырастили новые ткани печени.

Если ученые поймут, как бактериям удалось запустить этот процесс без вреда для организма животных, это поможет создать безопасную альтернативу трансплантации.