Исследование: пчелы стали жить вдвое меньше, чем их предки полвека назад

За последние 50 лет продолжительность жизни рабочих особей пчел в США сократилась примерно на половину. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

Американские биологи наблюдали за ростом, жизнью и смертью пчел внутри специально созданной среды, в которой каждое взрослое насекомое изолировали от сородичей.

Ученые сперва хотели выяснить, как на жизнь пчел влияет использование подслащенной воды для их питания в лабораториях, так как это не совсем соответствует тому, как живут эти насекомые в природе. Исследователи добавили чистую воду вместо сахарного сиропа в часть поилок и проследили за изменениями в поведении и жизни рабочих пчел.

Выяснилось, что средняя продолжительность жизни пчел из той и другой группы была примерно на 50% короче, чем во время аналогичных экспериментов, которые проводились в 1970-х. Тогда рабочие особи в среднем жили около 35 дней — сейчас же их срок жизни составляет только 18 дней. По словам ученых, такое сокращение в продолжительности жизни негативно влияет на состояние пчелиных колоний и ускоряет их исчезновение примерно на 30-40%.

Короткая жизнь изученных пчел может быть связана с отравлением пестицидами на первых стадиях развития личинок, отмечают исследователи. Однако ученые больше склоняются к тому, что сокращение продолжительности жизни в первую очередь связано с генетическими факторами.

Что еще известно:

За десять лет ученые часто сообщают о сверхбыстром сокращении численности домашних и диких пчел, а также шмелей во всех регионах Земли. Причины их вымирания пока неизвестны.

Как предполагают экологи, это связано с изменением климата и появлением новых болезней и паразитов. Среди последних — клещи из рода Varroa, вирус деформированных крыльев (DWV) и «синдром коллапса колоний», из-за которого рабочие особи массово покидают улья.