Ученые выяснили, зачем мадагаскарской руконожке длинный средний палец

Биологи впервые зафиксировали необычной поведение мадагаскарской руконожки — зверек ковырялся в носу с помощью своего длинного среднего пальца и поедал слизь. Об этом сообщает The Guardian.

Мадагаскарские руконожки находятся под угрозой исчезновения и встречаются только на Мадагаскаре. Они имеют ряд необычных особенностей, в том числе зубы, как у грызунов, и тонкую длинную фалангу среднего пальца. Длинные пальцы мадагаскарской руконожки составляют около 65% от длины их руки, а сама рука более 40% от общей длины их передних конечностей.

Ранее считалось, что примат использует свой необычный палец только для охоты — руконожка постукивает по полому дереву в поиске личинок насекомых и достает пищу из труднодоступных мест.

«Животное вставляет всю длину своего очень длинного, худого и очень подвижного среднего пальца в носовые проходы, а затем облизывает собранную носовую слизь», — пишут авторы исследования в Journal of Zoology. Доценту Бернского университета и научный сотрудник Лондонского музея естественной истории, доктор Энн-Клэк Фабр удалось записать поведение зверька на видео.

Часть статьи не может быть отображена, пожалуйста, откройте полную версию статьи.

Чтобы понять, куда конкретно направляется палец животного, исследователи создали 3D-модель с использованием компьютерной томографии головы и руки руконожки. Ученые установили, что с его помощью руконожка ковыряется в носу и может достать до самого горла.

По словам исследователей, такое поведение свойственно еще 11 другим видам приматов, в том числе и людям. Почему животные имеют склонность к «ковырянию в носу» неясно. Ученые отмечают, что таким образом животные «очищают себя» однако при том, что несколько видов приматов поглощают эту слизь, исследователи предполагают, что могут быть и другие объяснения.

По их мнению, этот инстинкт может быть полезным для здоровья. Некоторые ученые уверены, что слизь из носа может содержать белки, полезные для иммунной системы животного. Другие же уверены, что приматам просто нравится консистенция и вкус содержимого их носа.