Вещь недели: статуи моаи

Пожар на острове Пасхи начался 4 октября. За несколько дней он распространился на площадь 60 гектаров и достиг потухшего вулкана Рано-Рараку — часть моаи («статуя, истукан» — гавайск.) находится на его внутреннем и внешнем склонах. Чилийские власти заявляют, что от пожара пострадали минимум 30 статуй — некоторые из них уже не получится вернуть к «первоначальному» виду. Всего на территории возле Рано-Рараку находятся 386 монументов.

Как именно на острове Пасхи появились статуи весом 5–10 тонн, точно не известно. По версии ученых, полинезийцы, населяющие остров, в XI–XVI веках возводили монолиты с помощью каменных молотков, рассчитывая сделать землю более плодородной. Изучив химический состав базальтовой породы, из которой вырублены моаи, исследователи пришли к выводу, что в процессе «производства» статуй земля действительно становилась более урожайной.

«В других местах острова почвы быстро истощались и подвергались эрозии, поскольку растения вытягивали из них питательные вещества, — поясняла геоархеолог и почвовед Сара Шервуд. — А в каменоломне, где за счет строительных работ земля постоянно удобрялась мелкими фрагментами базальтовой породы, были идеальные условия для выращивания сельхозкультур».

Судя по результатам анализов почв рядом со статуями, в прошлом там выращивали бананы и батат. Ученые полагают, что местные жители, заметив, что земля у истуканов плодороднее, решили расставить их по всему острову.

Во время раскопок на территории острова Пасхи ученые обнаружили фрагменты белого коралла со вставками из пемзы, которые по форме идеально совпадали с пустыми глазницами статуй. Исследователи сделали вывод, что пустыми «выемки для глаз» были не всегда — вероятно, кораллы в них вставляли время от времени для проведений церемоний и ритуалов. Сейчас единственную статую с реконструированными глазами можно увидеть возле археологического комплекса Тахаи.

Долгое время главной загадкой оставались «таинственные перемещения» статуй по острову, легенды о которых пересказывали друг другу местные жители. В 1986 году чешский ученый Павел Павел доказал, что аборигены транспортировали моаи в вертикальном положении с помощью канатов, из-за чего с некоторых частей острова могло казаться, что статуи «плывут».

Подготовила Ольга Обыденская