Кофейное дерево арабика появилось около 600 тысяч лет назад

Кофейное дерево арабика появилось на Земле около 600 тысяч лет назад — задолго до того, как его начали культивировать люди. Такое заявление сделали ученые университета Буффало в США.

Исследователи расшифровали структуру ДНК 39 современных культивируемых вариаций арабики и 17 ее диких родичей. Ученым удалось реконструировать геном растения, которое было использовано Карлом Линнеем в 1737 году при подготовке первого научного описания кофейных деревьев.

Благодаря сравнению вариаций исследователи выяснили время появления гибридной формы. По их оценкам, арабика зародилась примерно 350–600 тысяч лет назад. Ученые пришли к выводу, что сорт появился без участия человека в результате естественной гибридизации еще до появления Homo sapiens.

«Мы использовали геномную информацию о растениях, живущих сегодня, чтобы вернуться в прошлое и нарисовать максимально точную картину долгой истории арабики, а также определить, как современные культивируемые сорта связаны друг с другом», — рассказал соавтор исследования профессор Виктор Альберт.

Ученые подчеркнули, что детальное изучение истории кофейных деревьев поможет создать новые сорта, адаптированные к климатическим изменениям. Арабика является основой 60% кофейных продуктов в мире, но находится под угрозой исчезновения.