Челюсть древней рыбы раскрыла рацион первых животных на суше

Окаменелость древней челюсти из северной Австралии раскрыла пищевые предпочтения первых позвоночных, вышедших на сушу. Изучив челюсти нескольких видов двоякодышащих рыб, ученые обнаружили, что у них были разные способы питания. Исследование опубликовано в журнале iScience.

Окаменелости были найдены в регионе Гого, который 380 млн лет назад был тропическим рифом. С помощью 3D-моделирования и биомеханического анализа ученые оценили, как челюсти справлялись с нагрузками при укусе. Исследования показали, что массивные челюсти не всегда были самыми прочными — иногда более тонкие кости могли выдерживать большее давление.

Так, рыба Pillararhynchus обладала особенно крепкой челюстью и, вероятно, питалась твердой пищей. Griphognathus же имела клюв, напоминающий утконоса, и использовала его для просеивания пищи из ила. Rhinodipterus имела тонкую, но прочную челюсть, способную выдерживать значительные нагрузки.

Ученые считают, что такое разнообразие форм и функций челюстей позволило этим рыбам занимать различные экологические ниши. Это могло сыграть ключевую роль в эволюции первых животных, осваивающих сушу.