Палеогенетики нашли новый вид мастодонтов в Северной Америке

Исследователи из Университета Макмастера (Канада) расшифровали геномы мастодонтов из США и Канады. Анализ подтвердил существование отдельного тихоокеанского вида и указал на наличие обособленной мексиканской группы. Об этом сообщили в пресс-службе вуза.

По словам учёных, мастодонты Mammut pacificus образовали самостоятельную ветвь эволюции около 140–330 тысяч лет назад. Их ареал оказался шире, чем предполагалось — от границы с Мексикой до канадской Альберты.

Геном останков из Орегона показал наличие ещё одной линии, связанной с популяцией, обитавшей в Мексике. Исследователи предполагают, что эти животные могли мигрировать на север, включая территорию Канады. Для подтверждения гипотезы планируются новые раскопки и анализ ДНК.

Мастодонты (Mammut americanum) были крупнейшими представителями североамериканской мегафауны ледникового периода. Несмотря на внешнее сходство с мамонтами, они являлись их дальними родственниками, чьи линии разделились более 30 млн лет назад. Большинство мастодонтов исчезло 13–15 тысяч лет назад. Причины вымирания до сих пор обсуждаются среди специалистов.