Найдена потенциально обитаемая суперземля недалеко от Солнечной системы

Астрономы из Университета Калифорнии в Ирвине сообщили об открытии экзопланеты GJ 251c — суперземли, вращающейся в зоне обитаемости вокруг своей звезды. Исследование опубликовано в The Astronomical Journal.

Учёные анализировали данные о движении звезды GJ 251, собранные за 20 лет. По изменению радиальной скорости светила они вычислили наличие планеты, её массу и период обращения. Этот метод основан на том, что звезда слегка колеблется под действием гравитации планеты.

Ранее у GJ 251 уже находили другую планету — GJ 251b с орбитой в 14,2 дня. Она слишком близка к звезде, и вода на её поверхности не может сохраняться в жидком виде. Новая планета, GJ 251c, совершает оборот за 53,6 дня, находясь в зоне, где при подходящей атмосфере возможна жидкая вода. Её масса оценивается минимум в 3,84 массы Земли.

Учёные подчёркивают, что звезда находится всего в 18 световых годах — по космическим меркам это совсем рядом. Это делает GJ 251c одним из ближайших кандидатов на потенциально обитаемую планету.

Более точные наблюдения возможны только после ввода в работу телескопов нового поколения в конце 2020-х или 2030-х годов. Так как планета не проходит по диску звезды, использовать телескоп «Джеймс Уэбб» для её изучения будет затруднительно. Однако близкое расположение делает её перспективной для прямого наблюдения.