Учёные нашли в Бразилии новый вид крошечной оранжевой жабы
В горных облачных лесах Бразилии обнаружен новый вид жабы, отличающийся микроскопическими размерами и яркой окраской. Длина тела взрослых особей не превышает 14 мм, что позволяет им уместиться на кончике обычного карандаша, пишет The Independent.
Находка была сделана в южной части Атлантического леса, на территории горного хребта Серра-ду-Кирири. Этот регион известен как ареал обитания микроэндемичных видов амфибий, существующих в строго ограниченных зонах и потому особенно уязвимых.
Исследователи присвоили новому виду название Brachycephalus lulai, отдав таким образом дань уважения действующему президенту Бразилии Луису Инасиу Луле да Силве. Особи обладают ярко-оранжевым телом, покрытым зелёными и коричневыми крапинками. Самцы вырастают до 9–11 мм, самки немного крупнее — от 11 до 14 мм, что делает их одними из самых маленьких четвероногих существ на планете.
Открытие стало результатом многолетних поисков в этом районе. Учёные идентифицировали вид по уникальному брачному крику, состоящему из двух коротких звуковых сигналов. Для окончательного подтверждения были проведены компьютерная томография скелета и генетический анализ. Сравнение ДНК показало наибольшее родство с двумя другими видами, обитающими в том же горном массиве.
В статье, опубликованной в журнале PLOS One, авторы исследования сразу же призвали к принятию природоохранных мер. Они предложили создать Природный заповедник Серра-ду-Кирири для защиты не только новой жабы, но и других эндемичных видов, обитающих в этих уникальных экосистемах. Учёные настаивают на необходимости постоянного мониторинга популяций для своевременного выявления угроз.
Облачные леса, где была сделана находка, расположены на высотах от 1000 до 2500 метров и характеризуются постоянным облачным покровом в кронах деревьев. По оценкам биологов, на Земле обитает около 8 млн видов животных, из которых пока описано лишь два миллиона. Таким образом, миллионы видов, включая, возможно, других миниатюрных амфибий, все еще ждут своего открытия.