Учёные обнаружили окаменелость динозавра с сохранившейся кожей

Палеонтологи обнаружили на северо-востоке Китая останки неизвестного ранее динозавра, кожа которого сохранила микроскопические детали строения. Их возраст составляет около 125 млн лет, пишет The Independent.

Новый вид, получивший название Haolong dongi, относится к семейству игуанодонтидов. Особенностью находки стали обширные участки кожи, на которых до сих пор видна микроскопическая структура ткани. Исследователи также зафиксировали наличие шипов, которые ранее не встречались у представителей этой группы. «Обнаружение сохранившейся на клеточном уровне кожи динозавра — это нечто невероятное», — отметил палеонтолог из Института естественных наук и старший автор работы Паскаль Годфруа.

Динозавр получил прозвище «колючий дракон». Его тело защищали не только крупные чешуйки на хвосте, но и шипы по всей поверхности. Анализ показал, что эти образования состояли из затвердевшего кератина. Учёные считают, что шипы могли выполнять защитную функцию, делая животное менее уязвимым для мелких хищников. Также они могли участвовать в терморегуляции или быть частью сенсорной системы.

«Это открытие показывает, что даже хорошо изученные группы, такие как игуанодонтовые динозавры, могут нас удивлять», — заявил директор исследовательского отдела Аньхойского геологического музея Хуан Цзяньдун. По его словам, сложность кожи динозавров оказалась значительно выше, чем предполагалось ранее.

Согласно выводам учёных, Haolong dongi занимает базальное положение в эволюционной линии, ведущей к гадрозаврам, известным как утконосые динозавры. «Спустя два столетия после того, как игуанодон получил свое название, мы всё ещё переписываем историю этих знаковых травоядных животных», — добавил У Вэньхао из Цзилиньского университета.