Учёные опровергли теорию о самоуничтожении жителей острова Пасхи
Упадок общества на острове Пасхи оказался связан с продолжительной засухой, а не только с хозяйственной деятельностью жителей. К такому выводу пришли специалисты Колумбийской климатической школы, результаты их работы опубликовал журнал Communications Earth & Environment.
Долгое время историю острова рассматривали как пример саморазрушения. Считалось, что население массово вырубило леса, истощило ресурсы и спровоцировало внутренние конфликты. Новое исследование указывает на иной фактор — резкое сокращение осадков в XVI веке.
Учёные изучили образцы донных отложений из болот в кратере Рано-Арой и озера Рано-Као. Вместо традиционных методов анализа команда исследовала восковой налёт листьев древних растений. Соотношение тяжёлого и лёгкого водорода позволило восстановить динамику осадков за последние 800 лет без влияния температурных колебаний и антропогенных факторов.
Данные показали, что около 1550 года объём дождей сократился на 600–800 миллиметров в год по сравнению с предыдущими тремя столетиями. Для территории с ограниченными запасами пресной воды это создало серьёзный дефицит.
Период засухи совпал с изменениями в социальной структуре. Строительство платформ аху пошло на спад. Центром ритуальной жизни стало озеро Рано-Као. Наследственная передача власти уступила место состязательной системе «Тангата-ману» — «человек-птица», где лидерство определяли через соревнования.
Руководитель проекта Редмонд Стейн отметил, что задача исследования заключалась не в создании новой упрощённой версии, а в пересмотре прежних выводов. Леса действительно исчезали, однако общество одновременно столкнулось с нехваткой воды, эрозией почв и изменением растительного покрова. Эти процессы вынудили жителей менять уклад и концентрироваться вокруг немногочисленных водоёмов.
Удалённость острова делает его важным источником климатической информации для юго-восточной части Тихого океана. Сейчас специалисты анализируют более древние образцы из Рано-Арой возрастом до 50 тысяч лет, чтобы проследить изменения климатических систем региона на протяжении длительного периода.