Curiosity подтвердил существование обширных грунтовых вод на древнем Марсе

Марсоход Curiosity подтвердил, что миллиарды лет назад на Марсе уровень грунтовых вод был выше прежних оценок. К такому выводу учёные пришли после изучения рельефа на горе Шарп в кратере Гейла. Об этом сообщает NASA.

Исследование «паутинной» структуры

В течение шести месяцев аппарат исследовал участок на склонах горы Шарп. Поверхность там образуют невысокие гряды высотой до двух метров, разделённые песчаными понижениями. С орбиты эта сеть напоминает гигантскую паутину, протянувшуюся на несколько километров.

Ещё в 2014 году специалисты предположили, что речь идёт о трещинах в породе, которые в прошлом заполнила вода. Тогда выводы основывались только на орбитальных снимках. Теперь данные, полученные непосредственно на месте, подтвердили эту версию.

Минералы как след воды

По данным анализа, через разломы в породах проходили грунтовые воды. Они откладывали минералы, прежде всего глины и карбонаты. Эти вещества укрепили участки трещин и сформировали плотные гряды. Более рыхлые зоны со временем разрушил ветер, что привело к образованию впадин.

Исследование показало различие в составе: в грядах преобладают глинистые минералы, тогда как в понижениях чаще встречаются карбонаты. На поверхности гряд специалисты также обнаружили бугристые образования. Их связывают с более поздними эпизодами циркуляции воды.

Отбор проб и поиск органики

Аппарат отобрал три образца — с вершины гряды, из впадины и из переходной зоны между ними. Четвёртую пробу изучили методом «мокрой» химии для проверки на наличие органических соединений.

Подобные структуры расположены на значительной высоте горы Шарп. Это указывает на то, что уровень подземных вод в древний период достигал более высоких отметок, чем предполагалось ранее. Более продолжительные влажные этапы могли дольше поддерживать условия, пригодные для микробной жизни.