Учёные объяснили отсутствие генов неандертальцев в Х-хромосоме человека

В геноме современных людей сохраняется до 2% ДНК неандертальцев, однако в Х-хромосоме их следов почти нет. Новое исследование показало, что причина может заключаться в направлении древних смешанных браков, а не в естественном отборе. Работа опубликована в журнале Science.

«Неандертальская пустыня»

Ранее ученые фиксировали: у европейцев и азиатов присутствуют фрагменты ДНК неандертальцев, что подтверждает скрещивание с этим видом. При этом Х-хромосому называли «неандертальской пустыней», поскольку следы чужой ДНК там почти отсутствуют.

Основная версия объясняла это отбором. Предполагалось, что такие гены оказались несовместимыми с организмом человека и постепенно исчезли.

Новые данные о направлении генетического потока

Авторы исследования проанализировали геномы неандертальцев, живших после начала контактов с людьми, и сопоставили их с ДНК Homo sapiens.

Выяснилось, что в Х-хромосомах неандертальцев содержится на 62% больше человеческих генов по сравнению с другими участками их генома. Это означает, что гены людей активно попадали к неандертальцам, тогда как обратный поток оказался ограниченным.

Возможное объяснение

Исследователи предполагают, что основное скрещивание происходило между мужчинами-неандертальцами и женщинами Homo sapiens. У женщин две Х-хромосомы, у мужчин — одна. При такой схеме передачи Х-хромосомы неандертальцев реже закреплялись в человеческой популяции.

Таким образом, отсутствие их ДНК в этой части генома не связано с вредным влиянием. Вероятно, таких фрагментов изначально было немного.

Почему контакты чаще происходили именно по такой модели, пока неизвестно. Исследователи зафиксировали генетический дисбаланс, однако причины такого выбора остаются предметом дальнейшего изучения.