В Новой Гвинее обнаружили опоссумов, которые считались исчезнувшими

Международная группа исследователей под руководством австралийского учёного Тима Фланнери обнаружила в тропических лесах Новой Гвинеи два вида опоссумов, которые считались вымершими около 6 тысяч лет. Об этом пишет The Guardian.

Оба вида относятся к «таксонам Лазаря» — они исчезают на несколько тысяч лет, но потом снова появляются. По словам Фланнери, вероятность их обнаружения была «практически равна нулю». «Это беспрецедентное и поистине новаторское событие», — добавил учёный.

Первый вид — полосатый опоссум с необычно длинным четвёртым пальцем, который вдвое больше остальных. Он обитал в центральном Квинсленде Австралии около 300 тысяч лет назад, но, вероятно, исчез во время ледникового периода. До недавнего открытия было известно, что животное жило в Западной Папуа около 6 тысяч лет назад.

Второй опоссум — кольцехвостый планер с ушами без шерсти и цепким хвостом. Впервые животное описали в конце XX века в Западной Папуа. Другие его виды жили сотни тысяч лет назад в восточной Австралии и Новой Гвинее.

Эколог и профессор Австралийского национального университета Дэвид Линденмайер, не принимавший участия в исследовании, отметил, что эти открытия — «удивительные вещи». По словам Тима Фланнери, в лесах Новой Гвинеи могут обитать другие животные, которые считаются вымершими.