Какой бы была Земля без жизни — исследование
Исследователи создали компьютерную модель Земли, из которой исключили все живые организмы — от бактерий до человека — и проследили эволюцию планеты на протяжении 4,5 млрд лет. Результаты показали, что даже без жизни геологические процессы могли сохранять условия, позволяющие существовать жидкой воде и стабильному химическому составу океанов.
Учёные попытались ответить на вопрос, смогла бы Земля оставаться пригодной для жизни, если бы на ней никогда не появлялись бактерии, растения и животные. Для этого исследовательская группа построила детальную компьютерную модель планеты без участия каких-либо организмов.
Модель учитывала охлаждение недр, вулканическую активность, формирование атмосферы, углеродный цикл и отражение солнечного света от поверхности океана. Система проследила изменения на протяжении всей геологической истории Земли — около 4,5 млрд лет.
Расчёты показали, что даже в полностью безжизненном сценарии планета сохраняла температуру, при которой возможно существование жидкой воды. Химический состав океанов также оставался в диапазоне, благоприятном для появления жизни. Поддерживать эти условия могли одни лишь геологические процессы.
Ранее существовало предположение, что сложные формы жизни помогают поддерживать стабильность среды и тем самым создают условия для собственного существования. Новая модель показывает, что подобная стабильность могла возникнуть и без участия организмов. Это означает, что жизнь могла появиться в уже подходящей среде, а не формировать её постепенно.
Результаты имеют значение для поиска планет за пределами Солнечной системы. Космический телескоп NASA Habitable Worlds Observatory, который находится в разработке, должен получать изображения каменистых планет у солнцеподобных звёзд и анализировать их атмосферу.
Чтобы определить, есть ли на таких мирах жизнь, астрономам важно понимать, как выглядит атмосфера и океаны планеты, где жизнь отсутствует, но условия для неё существуют. Новая модель показывает, что подобные «пустые» миры могут сохранять океаны и подходящую температуру на протяжении миллиардов лет.