NASA запустило первую за полвека пилотируемую миссию к Луне
Сверхтяжёлая ракета-носитель SLS с пилотируемым кораблём Orion успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Аппарат направился к Луне в рамках второй миссии программы NASA Artemis. Экипаж из четырёх человек за 10 дней должен облететь обратную сторону спутника Земли без посадки, держась на расстоянии около 8 тысяч километров.
Запуск состоялся 2 апреля в 01:35 по московскому времени. Примерно через восемь минут после старта корабль вышел на орбиту. Около 6:00 Orion отделился от верхней ступени ракеты. Сейчас проводятся испытания по работе в непосредственной близости. Астронавты управляют Orion вручную — аналогично тому, как они делали бы это при стыковке с другим кораблём.
На борту Orion — командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, а также специалисты миссии Кристина Кох и Джереми Хансен. Полёт знаковый сразу по нескольким причинам: Кристина Кох — первая женщина, участвующая в лунной экспедиции, Виктор Гловер — первый афроамериканец, а Джереми Хансен — первый канадец.
Полёт пройдёт по траектории свободного возвращения: корабль не будет выходить на лунную орбиту, а использует гравитацию спутника для разворота к Земле. В первые часы после старта экипаж проверит системы жизнеобеспечения, связи и навигации. На пятые сутки аппарат войдёт в зону лунной гравитации, а на шестые — максимально приблизится к Луне и начнёт возвращение.
Незадолго до запуска специалисты обнаружили сбой в аппаратуре связи с системой аварийного завершения полёта, что могло сорвать старт. Проблему удалось устранить примерно за час до назначенного времени. После выхода в космос связь с Центром управления ненадолго прервалась, кроме того, возникли сложности с включением системы утилизации отходов.
Президент США Дональд Трамп поздравил NASA с успешным запуском. «Эта миссия преодолеет большее расстояние, чем когда-либо пролетала любая пилотируемая ракета, пройдёт значительно дальше Луны, обогнёт её и вернётся домой с расстояния, которое прежде не преодолевал никто. Это потрясающе», — сказал он.
Это первая пилотируемая экспедиция к спутнику Земли со времён программы Apollo и первый полёт человека за пределы низкой околоземной орбиты более чем за 50 лет. Миссия призвана проверить все системы корабля перед следующими этапами лунной программы.
В случае успеха третья миссия Artemis запланирована на 2027 год. В её рамках отработают стыковку Orion с коммерческими лунными модулями. Высадка астронавтов на поверхность Луны ожидается в 2028 году в рамках четвёртой миссии. Дальнейшие этапы программы предполагают начало строительства лунной базы.