Учёные объяснили свечение «шлема» самой опасной птицы на Земле

Исследователи установили, что «шлем» казуаров отражает ультрафиолетовый свет и формирует индивидуальные узоры. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.

Учёные изучили структуру на голове казуаров — крупных нелетающих птиц из Австралии и Новой Гвинеи — и зафиксировали её свечение в ультрафиолетовом диапазоне. Анализ показал, что поверхность «шлема» состоит из кератина, который отражает невидимый человеку свет.

Каждая птица демонстрирует собственный рисунок свечения. Исследователи считают, что такие узоры могут выполнять функцию сигналов при взаимодействии между особями. Казуары способны воспринимать ультрафиолет, поэтому различают детали, недоступные человеческому глазу.

Ранее назначение «шлема» оставалось предметом споров. Новые данные дополняют гипотезы о его функциях. Помимо возможной роли в коммуникации, структура может защищать голову при передвижении через густую растительность.

Казуары достигают высоты до полутора метров, быстро передвигаются и ориентируются в сложной среде. Их анатомические особенности, включая мощные ноги и когти, делают птиц потенциально опасными. Однако в центре текущего исследования оказалась именно их способность использовать визуальные сигналы.

Авторы подчёркивают, что влияние ультрафиолетового свечения на поведение ещё предстоит уточнить. Для этого потребуются дополнительные наблюдения в естественной среде. Полученные результаты могут помочь понять механизмы общения у казуаров и расширить представления о роли подобных структур у древних видов.

Издание 2004 года Книги рекордов Гиннесса называет казуара самой опасной птицей на Земле. Обычно птица достаточно скрытна, однако будучи потревоженной, может нанести сокрушительный удар своими мощными ногами, причинив смертельные раны человеку. Особенно опасны раненые или загнанные птицы.