Учёные обнаружили в Китае новый вид динозавра

Палеонтологи идентифицировали новый вид динозавра, которого назвали Xiangyunloong fengming — он жил около 190 миллионов лет назад на территории современного Китая. Сама по себе окаменелость фактически позволяет заполнить существовавший пробел в понимании ранней эволюции длинношеих травоядных гигантов.

Останки обнаружили в провинции Юньнань, в геологической формации Фэнцзяхэ. Учёные смогли описать вид по фрагментам шейных позвонков, таза и бедренных костей. Длина животного достигала 9–10 метров, что делает его одним из крупнейших растительноядных динозавров раннего юрского периода, найденных в регионе.

Название рода отсылает к уезду Сянъюнь и китайскому слову loong («дракон»), а видовое имя fengming («пение феникса») одновременно напоминает о культурных ассоциациях и о том, что птицы являются прямыми потомками динозавров.

По своему строению Xiangyunloong fengming заметно отличается от «родственников» — у него более массивное тело, сравнительно короткая шея и удлинённый хвост. Эти особенности указывают на раннюю стадию гигантизма и допускают, что животное могло передвигаться на двух ногах — редкость для позднейших представителей группы.

Исследователи считают, что обнаруженный вид — доказательство альтернативного эволюционного сценария, в котором нет места постепенному удлинению шеи. Это подтверждает, что в раннюю эру разнообразие форм у предков завроподов было значительно шире, чем предполагалось раньше.