В Сахаре обнаружили сотни древних массовых захоронений кочевников
Международная группа археологов обнаружила в восточной части Сахары сотни древних массовых захоронений, скрытых под песками Судана. Исследователи идентифицировали 260 ранее неизвестных погребальных комплексов, разбросанных почти на тысячу километров между Нилом и Красным морем.
Находки сделали с помощью спутниковой съёмки. Затем учёные из австралийского университета Маккуори, Французского исследовательского центра HiSoMA и Польской академии наук проанализировали изображения пустыни Атбай. Вместо традиционных раскопок они использовали дистанционное зондирование в регионе, который задолго до появления египетских фараонов населяли кочевые скотоводы.
Речь идёт о так называемых «кольцевых захоронениях» — крупных круглых погребальных сооружениях диаметром до 80 метров. Внутри археологи обнаружили останки людей, а также коз и овец. В центре таких захоронений обычно находился один «главный» покойник, вокруг которого располагались вторичные погребения. Исследователи предполагают, что это мог быть вождь или представитель ранней элиты.
Радиоуглеродный анализ показал, что памятники относятся к IV–III тысячелетиям до нашей эры — периоду, когда Сахара стремительно высыхала после окончания Африканского влажного периода. Тогда пастбища сокращались, а кочевникам приходилось менять маршруты миграции или уходить ближе к Нилу. Большинство захоронений расположены рядом с древними водоёмами и сезонными руслами рек.
Особую роль в культуре этих сообществ играл скот. По словам археологов, владение крупным стадом в те времена — всё равно что владение Ferrari в современном мире: в условиях засушливой пустыни скот был дорогим и редким ресурсом. Именно поэтому животных хоронили рядом с владельцами.
Исследователи считают, что открытие меняет представление о доисторической Сахаре. Вместо безжизненной пустыни здесь существовали организованные общества со сложной социальной структурой и собственными ритуалами. При этом учёные предупреждают: многие памятники сегодня разрушаются из-за нелегальной добычи полезных ископаемых и могут исчезнуть в течение нескольких дней.