В Европе нашли идеально сохранившийся череп стегозавра возрастом 150 миллионов лет

Испанские палеонтологи обнаружили один из самых редких и ценных артефактов юрского периода — почти идеально сохранившийся череп стегозавра возрастом около 150 миллионов лет. Находку сделали в провинции Теруэль, а результаты исследования опубликовали в журнале Vertebrate Zoology. По словам учёных, это лучший по сохранности череп стегозавра, когда-либо найденный в Европе.

Окаменелость принадлежала виду Dacentrurus armatus — крупному травоядному динозавру, покрытому костными пластинами и шипами. Эти животные жили в конце юрского периода и считаются одними из самых узнаваемых представителей стегозавров. Символично, что открытие совпало со 150-летием первого научного описания этого вида.

Черепа динозавров крайне редко доходят до наших дней в хорошем состоянии — тонкие кости обычно разрушаются под давлением осадочных пород. Потому находка испанских учёных быстро стала научной сенсацией. Сейчас детальное изучение анатомии позволяет исследователям лучше понять устройство головы бронированных ящеров и по-новому взглянуть на их эволюцию.

Кроме того, благодаря новым данным учёные смогли выделить отдельную группу Neostegosauria. В неё вошли средние и крупные стегозавры, населявшие территории современной Европы, Азии, Африки и Северной Америки в юрском и раннем меловом периодах.

Раскопки в Теруэле продолжаются и сейчас. Помимо черепа, палеонтологи обнаружили фрагменты скелета взрослого животного и редкие кости детёнышей стегозавра.