4 млн лет назад по Европе ходили полутонные быки

Учёные из Института эволюции и биоразнообразия им. Лейбница выяснили, что первые крупные быки появились в Европе ещё в раннем плиоцене. Исследование опубликовал журнал PLOS One. Поводом для работы стали почти полные скелеты минимум 14 животных, найденные на участке Камп-де-Ниноц на северо-востоке Иберии. Возраст останков составил около 4,4 млн лет.

Исследователи определили животных как представителей вида Parabos tigneresi. Эти быки входили в группу буйволоподобных животных, населявших Европу в раннем плиоцене.

По расчётам учёных, крупнейшая особь весила почти 500 килограммов. Для своего времени такие размеры оказались рекордными среди подобных животных. Исследователи считают, что Parabos стали одним из первых этапов увеличения размеров тела в эволюции быков.

Строение костей показывает, что древние быки обитали во влажной местности с густой растительностью. Учёные также связывают рост размеров животных с климатическими изменениями, происходившими в Европе в плиоцене.

Точное место Parabos в эволюционной цепочке пока остаётся неизвестным. Авторы работы предполагают, что эти животные могли быть как ранними представителями трибы Bovini, куда входят коровы, буйволы и бизоны, так и поздними представителями другой линии, которую позже вытеснили современные быки.

Исследователи рассчитывают, что хорошо сохранившиеся останки помогут точнее понять, как формировались современные виды крупного рогатого скота.