Под ледниками Восточной Антарктиды нашли гигантскую тектоническую структуру

Международная группа исследователей обнаружила под ледяным щитом Восточной Антарктиды скрытую геологическую систему континентального масштаба. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.

Учёные пришли к выводу, что бассейны Уилкса и Авроры, а также впадина под озером Восток образуют единую структуру, а не отдельные изолированные объекты. Новое образование получило название «Веерообразная провинция бассейнов Восточной Антарктиды».

Исследователи из Даремского и Генуэзского университетов считают, что структура сформировалась во время распределённого вращательного растяжения земной коры. По их словам, процесс напоминал раскрывающийся веер: одна часть континента оставалась относительно неподвижной, а остальные участки постепенно расходились, образуя глубокие треугольные впадины.

След древнего распада Гондваны

Авторы работы связывают формирование скрытого рельефа с тектоническими процессами эпохи распада суперконтинента Гондвана. Исследование допускает, что эти изменения могли повлиять и на дальнейшее отделение Антарктиды от Австралии.

Чтобы восстановить форму подлёдного ландшафта, специалисты объединили данные гравиметрии, магнитных измерений, сейсмологии и топографии. Также команда смоделировала, как выглядел бы континент без ледяного покрова толщиной более трёх километров. По расчётам, отдельные участки поверхности поднялись бы примерно на километр.

Почему открытие важно для климатологов

Учёные отмечают, что форма коренного ложа напрямую влияет на движение ледяного щита и распределение подлёдных потоков воды. Новые данные помогут точнее оценивать устойчивость ледников Восточной Антарктиды в условиях глобального потепления.

Исследователи рассчитывают, что модель скрытого рельефа позволит улучшить климатические прогнозы и понять, какие регионы континента сильнее других подвержены изменениям.