Учёные установили возраст древнейшего кратера на Земле

Учёные из Университета Кертина и Геологической службы Западной Австралии установили возраст древнейшего кратера на Земле. Их исследование опубликовано в журнале Geo Science World. 

Объект диаметром 40–45 км, который называют «северным куполом» или кратером Миралга, находится в австралийском регионе Пилбара. По мнению исследователей, ему около 3 млрд лет.

Ранее учёные предполагали, что кратер появился примерно 3,47 млрд лет назад. Другие группы геологов оспаривали это мнение — они утверждали, что объект принадлежит к протерозойской эре и ему 2,3–2,4 млрд лет. Чтобы разрешить спор, команда профессора Кристофера Кирклэнда изучила изотопный состав цирконов. Эти тугоплавкие кристаллы сохраняют свойства с момента своего образования, что позволяет точно определить время появления окружающих их пород.

Для анализа специалисты выбрали повреждённые кристаллы. Новые замеры подтвердили, что кратер возник в начале архейской эры. Полученные данные делают объект уникальным свидетельством процессов, формировавших планету на ранних этапах её существования.