Древний свиток из Геркуланума впервые прочитали без вскрытия

Международная команда исследователей из проекта Vesuvius Challenge впервые полностью прочитала древнеримский свиток из библиотеки древнеримского города Геркуланума, не раскрывая его физически. Речь о папирусе PHerc. 1667, который почти две тысячи лет оставался запечатанным после извержения Везувия в 79 году нашей эры.

До сих пор попытки развернуть подобные свитки приводили к их разрушению — папирусы обуглились во время катастрофы и стали слишком хрупкими. Учёные решили эту проблему с помощью высокоточного рентгеновского сканирования, трёхмерной реконструкции и алгоритмов искусственного интеллекта. Технология позволила виртуально «развернуть» свиток, распознать едва заметные следы чернил и восстановить текст без контакта с оригиналом.

Расшифрованный свиток содержит философский трактат по этике. Исследователи считают, что он относится к стоической традиции II века до нашей эры. В тексте обсуждаются природа человека, нравственное развитие и поиск мудрости. Среди впервые прочитанных фрагментов — размышления о том, что человек не сможет понять себя, если утратит связь со своей природой.

Одновременно исследователи смогли изучить ещё два свитка. В одном из них удалось напрямую увидеть чернила на рентгеновских снимках, что подтвердило предыдущие результаты расшифровки. В другом установили название произведения и его автора — «О богах» философа-эпикурейца Филодема.

Все данные, программное обеспечение и результаты исследования опубликованы в открытом доступе. Это сделано для того, чтобы учёные по всему миру смогли продолжать работу с сотнями нераскрытых свитков из библиотеки Геркуланума, где могут храниться неизвестные произведения античной философии, литературы и науки.