Учёные обнаружили следы древнего небесного тела в редком метеорите

Исследователи пришли к выводу, что метеорит Northwest Africa 12774, найденный в 2019 году, мог отколоться от крупного небесного тела, существовавшего более 4,5 млрд лет назад. Результаты работы опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Анализ внутренней структуры метеорита показал, что содержащиеся в нём минералы сформировались при значительно более высоком давлении, чем это возможно внутри небольших астероидов. Это заставило авторов исследования пересмотреть представления о происхождении образца.

Особое внимание учёные уделили кристаллам клинопироксена с высоким содержанием алюминия. Расчёты показали, что они образовались при давлении не менее 17,5 килобар. По мнению исследователей, такие условия могли существовать только внутри гораздо более массивного объекта с сильной гравитацией.

Согласно одной из предложенных моделей, родительское тело метеорита имело радиус свыше 1 800 километров. По размерам оно сопоставимо с Луной или даже превосходит её. При этом авторы подчёркивают, что речь не идёт о неизвестной планете. Вероятнее всего, это был один из планетарных зародышей, возникших на раннем этапе формирования Солнечной системы и впоследствии уничтоженных в результате столкновений.

Учёные отмечают, что в первые десятки миллионов лет после появления Солнца внутренняя часть Солнечной системы содержала множество крупных объектов. Часть из них со временем объединилась, образовав современные планеты, тогда как другие были выброшены за пределы системы или разрушились при столкновениях. Обломки подобных тел могли сохраниться в виде отдельных метеоритов.

Авторы работы подчёркивают, что имеющихся данных недостаточно, чтобы восстановить орбиту исчезнувшего объекта, определить его дальнейшую судьбу или установить связь с происхождением Земли либо Луны. Все выводы основаны на минералогическом исследовании одного редкого образца и требуют дополнительного подтверждения.

По словам исследователей, подобные открытия помогают восстановить историю формирования Солнечной системы. Современные методы анализа позволяют получать новые сведения даже из метеоритов, обнаруженных много лет назад, поэтому музейные коллекции могут хранить образцы, способные рассказать о небесных телах, исчезнувших миллиарды лет назад.