Учёные нашли живой коралловый риф, считавшийся погибшим 60 лет

Учёные из Бенина повторно обследовали глубоководный риф, который в 1960-х годах сочли погибшим, и выяснили, что экосистема сохранилась. Исследование опубликовали в журнале Frontiers in Marine Science. О находке сообщил «Хайтек».

В 1960-х годах во время обследования рыболовных районов у побережья Бенина специалисты обнаружили риф на глубине свыше 50 метров. Тогда его признали мёртвым, после чего к этому участку больше не возвращались.

Команда под руководством Жерара Зинзиндоуэ из Института рыбохозяйственных и океанологических исследований Бенина решила перепроверить архивные данные. Во время экспедиции исследователи изучили 11,5 километра морского дна с помощью гидролокатора и нашли две аномалии, напоминавшие рифовые образования. Для обследования этих мест использовали подводный аппарат с глубоководной камерой.

Съёмка подтвердила, что на дне сохранился живой коралловый риф. По словам Зинзиндоуэ, команда не ожидала увидеть экосистему, которую десятилетиями считала утраченной.

Риф представляет собой отдельные участки кораллов, расположенные на каменистом основании. Такие сообщества относятся к мезофотическим экосистемам, которые развиваются на большей глубине, куда проникает значительно меньше солнечного света.

Камера зафиксировала восемь типов кораллов и восемь видов рыб, включая золотистого африканского луциана, чернополосого рыбу-солдата, гвинейскую рыбу-ангела и западноафриканскую барабулю.

Учёные пока не отбирали образцы, поэтому видовой состав ещё предстоит подтвердить. Также остаётся неизвестным, действительно ли риф погиб в прошлом или его состояние в 1960-х оценили неверно.

Архивные материалы указывают, что вдоль побережья может находиться коралловый барьер протяжённостью около 40 километров. Пока исследователи обследовали лишь небольшую часть этой территории.

По мнению Жерара Зинзиндоуэ, открытие свидетельствует о том, что прибрежные воды Западной Африки остаются недостаточно изученными и могут скрывать другие неизвестные экосистемы.