У сомов впервые выявили заразную меланому, передающуюся между особями

Биологи из Университета Вермонта установили, что тёмные пятна на коже бурых сомиков-бычков (Ameiurus nebulosus) в озере Мемфремагог оказались проявлением трансмиссивной меланомы — редкой формы рака, которая может передаваться от одного животного к другому. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Опухоли имеют общее происхождение

Учёные изучали необычные тёмные пятна на коже рыб, которые рыбаки и специалисты наблюдали в озере Мемфремагог с 2012 года. Сначала исследователи предполагали, что причиной может быть вирусная инфекция или загрязнение воды.

Генетический анализ опроверг эти версии. Оказалось, что опухолевые клетки у разных рыб генетически совпадают между собой, но отличаются от здоровых тканей своих хозяев. Это означает, что все новообразования произошли от одной исходной раковой клетки, которая смогла существовать и распространяться между особями.

По данным исследования, заболевание выявили примерно у трети бурых сомиков-бычков в озере. Опухоли поражают не только кожу, но также внутренние органы, включая печень и мозг.

Четвёртый известный случай заразного рака

Авторы работы отмечают, что это лишь четвёртый подтверждённый случай трансмиссивного рака у животных в естественной среде. До этого подобные заболевания описывали у собак, тасманийских дьяволов, у которых существуют две независимые линии опухолей, а также у некоторых видов морских моллюсков.

Исследователи считают находку особенно важной, поскольку речь идёт о пресноводной рыбе. Если у морских моллюсков раковые клетки способны выживать только в солёной воде, то у сомов механизм передачи, вероятно, связан с непосредственным контактом между животными.

Похожие случаи могли оставаться незамеченными

Авторы исследования обнаружили, что похожие поражения сомов описывали ещё раньше. В научной литературе сохранилось сообщение о подобном случае в пруду на мысе Кейп-Код в 1925 году. Ещё раньше, в XIX веке, писатель Генри Дэвид Торо упоминал рыбу из реки Массачусетса с «чернильно-чёрной формой проказы».

Учёные предполагают, что трансмиссивные опухоли могут встречаться в природе чаще, чем считалось ранее. По их мнению, современные методы генетического анализа позволяют выявлять такие заболевания, которые раньше невозможно было отличить от других патологий.