Исследование: древние люди охотились преимущественно на самок мамонтов, а не на самцов

Древние охотники в Евразии и Северной Америке отдавали предпочтение самкам шерстистых мамонтов, а не самцам. К такому выводу пришли учёные Стокгольмского университета, которые провели анализ ДНК из костей более чем 500 особей этого вида.

Ключевым выводом стало сравнение генетического соотношения полов у животных, останки которых найдены в естественных условиях, и тех, что обнаружены на археологических памятниках. Как отмечает Давид Диес дель Молино из Стокгольмского университета, именно человеческая деятельность, по всей видимости, привела к формированию скоплений костей в местах древних поселений. В природной среде останки мамонтов чаще принадлежали самцам, что может объясняться их образом жизни. Одинокие особи чаще погибали в результате несчастных случаев, таких как падение в провалы или оползни.

В то же время на стоянках древних людей около 70% найденных костей принадлежали самкам. Ярослав Вильчиньский из Польской академии наук предполагает, что выбор охотников мог быть не столь очевиден, как кажется на первый взгляд. Если поведение мамонтов было схоже с поведением современных слонов, то самки, объединённые в матриархальные стада, могли обладать эффективной коллективной защитой, что делало охоту на них не менее опасной, чем на одиноких самцов. В то же время стада самок могли быть более предсказуемыми в своих перемещениях, что облегчало их поиск.