Исследование: мозг собак различает страх, гнев и печаль по выражению лица

Мозг собак способен распознавать различные человеческие эмоции, даже если они имеют одинаковую эмоциональную окраску. Об этом говорится в исследовании группы учёных из Венского университета под руководством Лауры Куайя. Работа опубликована в журнале iScience.

Ранее специалисты изучали только способность животных отличать радость от негативных состояний. Новое исследование показало, что собаки по-разному реагируют на страх, гнев или грусть. Для эксперимента использовали домашних собак, приученных находиться в аппарате МРТ. Сначала восемь питомцев смотрели на фотографии радостных или безэмоциональных людей. При виде счастливых лиц в мозгу животных активировались зоны, отвечающие за социальные сигналы и систему вознаграждения.

Затем учёные провели второй этап с участием 12 собак. Им демонстрировали незнакомых людей с четырьмя типами мимики: радостью, грустью, страхом и гневом. Анализ активности отдельных зон мозга с помощью машинного обучения позволил отличить счастье от трёх негативных состояний, но не помог разделить сами негативные эмоции между собой.

Когда команда исследователей проанализировала активность всего мозга собаки, специалисты обнаружили способность различать грустные и испуганные лица, а также сердитые и испуганные — с различиями в активности разных частей мозга. Отличить друг от друга гнев и грусть животные не смогли. Авторы работы полагают, что разные негативные чувства сигнализируют о разных типах угрозы, что вызывает специфические реакции.

Учёные допускают, что для понимания оттенков эмоций собакам не хватает дополнительных данных, например, движений тела или позы человека. Результаты пока нельзя считать универсальными, так как в исследовании участвовала небольшая группа здоровых собак, преимущественно породы бордер-колли.