Археологи нашли медвежьи когти в семи погребениях VI–VII веков на Калининградском полуострове

Сотрудники Института археологии РАН обнаружили медвежьи когти в семи погребениях эпохи Великого переселения народов на Калининградском полуострове. В кремациях находили от двух до 12 когтевых фаланг бурого медведя. Исследователи считают, что в могилы могли помещать целые шкуры или лапы животных. Результаты работы опубликованы в журнале «Российская археология».

Все семь захоронений относятся преимущественно к VI — началу VII века. Когти не имеют следов обработки, но несут следы воздействия огня — это подтверждает их присутствие на погребальном костре. Шесть погребений принадлежали взрослым мужчинам, одно — женщине. Во всех случаях использовались деревянные погребальные камеры, куда помещали кремированные останки и инвентарь.

Большинство захоронений отличались богатым инвентарём и оружием. В этот период оружие сопровождало лишь около 10% мужских погребений эстиев — предков средневековых пруссов. В некоторых могилах также обнаружили серебряные и золотые украшения, фибулы, керамические сосуды и от двух до четырёх захороненных рядом коней с сёдлами и богато украшенной сбруей.

Медвежьи шкуры могли иметь и воинское значение. В германской традиции медведь считался тотемным животным воинских союзов, связанных с культом Одина. Однако женское погребение с медвежьими когтями заставляет археологов расширить эту трактовку — по их мнению, шкура могла быть не только символом воина, но и знаком высокого социального статуса.

Находки также важны для понимания устройства общества эстиев. Археологи считают, что богатые погребения с оружием, драгоценностями, конями и символическими предметами говорят о конкретной социальной иерархии уже в VI–VII веках, а не об эгалитарной, или «плоской», структуре.