«Хаббл» обнаружил следы древнего столкновения Млечного Пути
Космический телескоп «Хаббл» помог астрономам обнаружить следы столкновения Млечного Пути с карликовой галактикой LKH, произошедшего около 12 млрд лет назад. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy.
Международная группа астрономов из Болонского астрофизического института изучила раннюю историю Млечного Пути. Исследователи с помощью камер космической обсерватории определили возраст и химический состав сотен шаровых звёздных скоплений.
Анализ позволил выделить группу звёзд, содержание тяжёлых элементов в которых заметно отличается от состава объектов, сформировавшихся в Млечном Пути. По химическим характеристикам учёные пришли к выводу, что эти звёзды появились в другой звёздной системе.
Расчёты показали, что масса поглощённой карликовой галактики LKH составляла около 500 миллионов масс Солнца. В ранней истории Млечный Путь был значительно меньше, поэтому присоединение такого объекта существенно увеличило количество вещества в нашей Галактике.
По данным исследования, поступление газа и звёздного вещества из LKH вызвало всплеск звездообразования. Слияние также повлияло на дальнейшее формирование и эволюцию Млечного Пути.
Авторы исследования считают, что полученные данные ставят под вопрос представление о развитии Млечного Пути исключительно за счёт процессов внутри самой Галактики. Наблюдения указывают на роль внешних галактических столкновений в её формировании.