Учёные создали для космонавтов печенье из переработанного пластика
Учёные создали печенье из переработанного пластика. Ожидается, что его будут использовать для обеспечения астронавтов пищей в длительных космических экспедициях, сообщает The Guardian. Проект финансируется NASA.
Технология основана на использовании специально сконструированных дрожжей, которые преобразуют пластик и сельскохозяйственные отходы в белки, жиры и ароматизаторы. Полученную массу пропускают через 3D-принтер — получается дискообразное печенье.
«Моя лаборатория занимается разработкой технологий переработки пластика. Мы подумали: почему бы не обратить внимание на еду? Пластик — это углерод, и еда — это углерод», — пояснил руководитель проекта, микробиолог Лахиру Джаякоди.
Команда пока не получила разрешение на дегустацию продукта, однако отмечает, что он «получает высокие оценки за аромат». «Мы ещё не ели его, потому что ждём одобрения для испытаний на людях», — добавил Джаякоди.
Метод разработан в рамках конкурса NASA Deep Space Food Challenge, который ставил задачу создания новых пищевых технологий для длительных путешествий. Учёные подчёркивают, что в экстремальных условиях, как на Марсе, у астронавтов должна быть возможность использовать для выживания всё, что есть.
В качестве сырья исследователи выбрали полиэтилентерефталат (ПЭТ) — распространённый компонент одноразовых бутылок. ПЭТ расщепляется под воздействием воды и кислорода при высокой температуре и давлении, после чего полученные молекулы скармливаются генетически модифицированным дрожжам. Микроорганизмы превращают углерод в биологические молекулы, включая белки и жиры, которые смешиваются с крахмалом для формирования продукта. Другой штамм дрожжей использовался для производства ванильного ароматизатора из растительной биомассы.
Себестоимость печенья составляет 60 долларов за килограмм, но авторы ожидают снижения цены за счёт повышения эффективности дрожжей и масштабирования производства. По их мнению, технология может найти применение не только в космосе, но и на Земле — на подводных лодках, в зонах бедствий или как способ решения проблемы пластиковых отходов.
«Ожидается, что глобальный спрос на продовольствие вырастет на 35–56% к 2050 году, и около 30% населения мира в будущем окажется под угрозой голода. Я считаю, что способ решить эту проблему — использовать микробов», — заключил Джаякоди.