В пустыне Египта нашли следы древней морской экосистемы

Пустыня на территории современного Египта в меловом периоде находилась под водой. Об этом свидетельствуют зубы древних акул, которые палеонтологи обнаружили в фосфатных отложениях плато Абу-Тартур.

Около 145–66 млн лет назад северная часть Африки была покрыта тёплым морем. В его водах действовали восходящие течения, которые переносили питательные вещества из глубины к поверхности. Это создавало условия для развития планктона и мелких рыб, которыми питались морские хищники.

Исследователи изучили фосфатные слои породы Дуви и обнаружили в них зубы акул. Ранее в этой местности уже находили останки двух видов, однако новое исследование позволило добавить ещё пять. Теперь на плато известно как минимум семь видов древних акул.

Среди них — Cretalamna, Squalicorax и Scapanorhynchus. Последний выделяется игольчатыми зубами. Исследователи предполагают, что находка может стать первым свидетельством присутствия этого рода на территории Африки и одним из самых поздних известных экземпляров в мире.

Различия в форме зубов указывают на то, что акулы занимали разные экологические ниши. Одни виды могли охотиться в прибрежной зоне, другие — на более глубоких участках шельфа.

По мнению исследователей, важную роль в существовании этой экосистемы мог играть апвеллинг — подъём холодной воды, насыщенной питательными веществами, из глубин к поверхности. Такой процесс стимулировал рост планктона, которым питались мелкие рыбы. Они, в свою очередь, становились добычей акул и других хищников.

Фосфатные отложения Дуви формировались при медленном осаждении пород. Поэтому обнаруженные зубы накапливались в течение длительного периода и не доказывают, что все семь видов существовали одновременно.

При этом находки показывают, что морские экосистемы с большим количеством хищников существовали на территории северной Африки. Аналогичные останки находили также в Марокко и Сирии.