Учёные обнаружили следы древнего супервулкана под восточной Англией

Учёные Британской геологической службы и Университета Осло нашли возможный источник огромного слоя вулканического пепла, который покрывает территории Скандинавии, Прибалтики, Беларуси и Польши. Им оказался супервулкан, существовавший около 454 миллионов лет назад на территории современной восточной Англии.

Следы древнего вулкана обнаружили благодаря двум кернам из скважин в Линкольншире и Норфолке, расположенных в 65 километрах друг от друга. Исследователи изучили крошечные кристаллы циркона, образующиеся в магме перед извержением. По соотношению урана и свинца в них можно с высокой точностью определить возраст вулканических пород.

Возраст кристаллов оказался почти одинаковым — около 454,4 миллиона лет. Практически тот же показатель ранее получили для слоя пепла Kinnekulle, найденного в районе Осло. Это может указывать на связь между двумя находками.

Учёные предполагают, что пепел выбросило извержение супервулкана в районе нынешнего восточного побережья Англии. Огромное облако поднялось в стратосферу, пересекло древнее море Торнквист, разделявшее Англию и Скандинавию, и осело на морском дне.

Извержение произошло примерно 454,45 миллиона лет назад и могло выбросить от нескольких сотен до тысячи кубических километров пород. По силе оно стало одним из крупнейших известных извержений в истории Земли. При этом ландшафт над древним вулканом сегодня выглядит совершенно иначе — его следы скрыты глубоко под относительно плоской территорией восточной Англии и дном залива Уош.

«Мы смогли получить свидетельства того, что источник пепла в Скандинавии находился именно здесь. Это меняет наше представление о глубокой геологической истории Англии», — говорит ведущий автор исследования Тим Фараон из Британской геологической службы.