Венера могла поглотить собственную луну
Венера могла иметь собственную луну, которая постепенно приблизилась к планете и в итоге столкнулась с ней. Это могло произойти в течение первого миллиарда лет существования Венеры, сообщает Reuters со ссылкой на исследование специалистов Калифорнийского университета в Риверсайде, опубликованное в The Astrophysical Journal.
Причиной такого сценария авторы работы считают крайне медленное вращение Венеры. Один оборот вокруг своей оси она совершает примерно за 243 земных дня. Компьютерное моделирование показало, что при таких условиях гипотетические спутники разных размеров со временем приближались бы к планете и в конечном итоге сталкивались с ней.
На Земле происходит обратный процесс. Вращение нашей планеты передаёт Луне энергию, поэтому спутник удаляется примерно на четыре сантиметра в год. Венера вращается настолько медленно, что аналогичный механизм не смог бы надолго удерживать её предполагаемую луну на устойчивой орбите.
По расчётам исследователей, более массивные спутники могли сближаться с Венерой быстрее, поскольку сильнее влияли на скорость её вращения. Сохраниться луна могла бы только при определённых начальных условиях — если бы молодая Венера вращалась значительно быстрее.
Новая гипотеза предлагает ещё один вариант объяснения, почему у Венеры сейчас нет естественного спутника. Ранее учёные рассматривали два основных сценария: луна у планеты могла никогда не сформироваться либо исчезнуть после крупного космического столкновения.
Прямых следов существования древней венерианской луны пока не обнаружено. Авторы рассчитывают, что будущие исследования Венеры помогут найти признаки, которые позволят проверить предложенный сценарий.