Километровый след древнего озера обнаружили на вершине вулкана в Сахаре

На вершине вулкана Эми-Кусси в Сахаре находится ярко-белая соляная корка шириной до километра, которую при наблюдении с орбиты можно принять за снег. Она образовалась после испарения древнего солёного озера.

Эми-Кусси расположен на севере Чада в массиве Тибести возле границы с Ливией. Высота вулкана достигает 3415 метров, что делает его самой высокой точкой Сахары, а ширина куполообразного конуса составляет около 69 километров.

По данным NASA Earth Observatory, вулкан считается потухшим — сведений о его извержениях в исторический период нет. При этом его склоны покрывают древние лавовые потоки возрастом около двух миллионов лет.

На вершине Эми-Кусси находится кальдера диаметром до 15 километров с несколькими вулканическими отверстиями и конусами. В её южной части расположена меньшая впадина Эра-Кохор, на дне которой сохранился слой натрона — смеси нескольких солей натрия.

Белая корка занимает участок шириной до 1000 метров. Она хорошо отражает солнечный свет, поэтому с орбиты напоминает снег, хотя осадки такого типа в этом районе выпадают крайне редко.

Ещё одно крупное месторождение натрона расположено примерно в 240 километрах к северо-западу — в кальдере Тру-о-Натрон.

Несмотря на засушливый климат, в глубоких ущельях Эми-Кусси сохраняется вода. Два крупнейших каньона глубиной 600 и 250 метров почти постоянно находятся в тени и поддерживают постоянные водотоки, хотя за год в этой части Сахары выпадает около 20 миллиметров осадков.