Люди с хорошим слухом быстрее осваивают произношение иностранных языков

Люди, которые лучше различают тонкие звуковые различия, могут быстрее и точнее осваивать произношение на иностранном языке. К такому выводу пришли исследователи Университетского колледжа Лондона и Университета Тохоку. Работа опубликована в Journal of Experimental Psychology.

В исследовании участвовали 67 японцев, изучающих английский язык. Учёные проверили, насколько хорошо они различают небольшие изменения высоты, длительности и тона звуков, не связанных с речью. Затем с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии исследователи наблюдали за активностью мозга участников, когда те пытались различить два английских гласных звука, которым нет прямых аналогов в японском языке.

У людей с более высокой слуховой точностью активность мозга при восприятии незнакомых звуков меньше зависела от областей, участвующих в обработке речи. Их мозг обрабатывал иностранные звуки скорее как новые акустические сигналы, а не пытался сразу подстроить их под привычные звуковые модели родного языка. У участников с менее развитой слуховой точностью влияние этих моделей было заметнее.

По мнению авторов, способность воспринимать незнакомые звуки без такой языковой «подсказки» может облегчать освоение правильного произношения. Ведущий автор исследования Кадзуя Сайто-ван Пётерен отметил, что изучение иностранного языка не должно ограничиваться заучиванием слов и практикой речи.

«Наше исследование показало, что изучающим языки может быть полезно тренировать и сами слуховые способности, лежащие в основе обучения», — подчеркнул он.

Исследователи планируют разработать программу, которая объединит языковые занятия с тренировкой слуха — например, умения различать небольшие изменения высоты и другие характеристики звука. Пока работа показывает связь между слуховой точностью и обработкой иностранной речи, но не доказывает, что специальные упражнения сами по себе ускорят изучение языка.