В Старой Руссе нашли лопату XI века с полем для древнего аналога «крестиков-ноликов»

Археологи Новгородского государственного университета обнаружили в Старой Руссе фрагмент деревянной лопаты XI века, на обратной стороне которой вырезано игровое поле. Находку сделали на Пятницком раскопе, в одном из самых ранних культурных слоёв усадьбы. По словам исследователей, предмет сохранился необычно хорошо.

«Скорее всего, это была «хлебная» лопата, которую использовали при выпечке хлеба в печи», — рассказал директор Центра археологических исследований НовГУ Сергей Торопов. Рабочая часть предмета размером примерно 30 на 40 сантиметров сделана, предположительно, из дуба. На её выпуклой стороне вырезаны три квадрата, вписанные друг в друга. Это игровое поле для «мельницы».

Игра напоминает сочетание «крестиков-ноликов» и шашек. В древнерусском варианте, который назывался «Девять плясунов», участвовали двое игроков, у каждого было по девять фишек. Игроки старались выстроить три свои фишки в ряд — «мельницу», чтобы получить право убрать фигуру соперника. Побеждал тот, кто оставлял противника с двумя фишками или лишал его возможности ходить.

«Мельница» известна с глубокой древности: похожие игровые поля находили в Египте, а на территории Руси — в Новгороде и Старой Ладоге, в слоях IX века. По мнению Торопова, распространение таких находок говорит о развитых международных связях в ту эпоху.

Игровые поля нередко вырезали на бытовых предметах, которые больше не использовали по назначению. Однако археологи пока не могут сказать, была ли лопата сломана до того, как на ней сделали рисунок, или после.