Римский саркофаг в Вестминстерском аббатстве повторно использовали для средневекового захоронения

Археологи выяснили, кому мог принадлежать скелет в древнеримском саркофаге, обнаруженном в Вестминстерском аббатстве в Лондоне более 150 лет назад. По новой версии, в каменном гробу похоронили одного из двух бенедиктинских монахов — Эльфвига или его преемника Вульнота. Исследование опубликовано в Journal of the British Archaeological Association.

Саркофаг из известняка изготовили в IV веке для Валерия Амандинуса — состоятельного жителя римской Британии. Однако на крышке археологи обнаружили латинский крест, характерный для Средневековья. Это навело исследователей на мысль, что древний гроб использовали повторно.

В XIII веке над саркофагом построили ризницу аббатства. В 1820 году рабочие случайно повредили крышку, а в 1869-м археологи восстановили её и обратили внимание на необычное сочетание римских и средневековых элементов.

Анализ костей показал, что умершему мужчине было от 35 до 49 лет, а его рост составлял около 175 сантиметров. Эти данные помогли сузить круг возможных кандидатов. Эльфвиг умер примерно в 1020 году, Вульнот — в 1049-м.

«У нас есть два вероятных кандидата на роль человека, похороненного в саркофаге», — рассказал археолог Уорик Родвелл, один из авторов исследования. Сам он склоняется к версии об Эльфвиге, который уже был монахом Вестминстера в соответствующий период, однако окончательно установить личность погребённого пока не удалось.

По мнению исследователей, монахи могли положить умершего в деревянный гроб, поместить его в древний саркофаг и закрыть крышкой с крестом. Повторное использование римской гробницы, вероятно, считалось не проявлением неуважения, а способом почтить память покойного.