Учёные разработали тест для раннего выявления деменции у собак

Исследователи Аризонского университета разработали тест CANID, который позволяет выявлять ранние признаки когнитивных нарушений у собак примерно в семь-восемь лет. Это происходит за несколько лет до того, как у животных обычно появляются заметные симптомы деменции. Результаты исследования опубликованы в журнале Animal Cognition.

Тест занимает около 40 минут и состоит из трёх заданий, в которых собаки играют с лакомствами. Учёные оценивают память животных и их способность менять поведение, когда привычный способ получить награду перестаёт работать.

В первом испытании животное должно обойти прозрачную трубку, чтобы достать лакомство через открытый конец, а не толкать её носом спереди. Во втором собака наблюдает, как угощение прячут за одной из четырёх деревянных перегородок, а затем должна вспомнить его местоположение после паузы продолжительностью до 40 секунд. В третьем задании исследователи каждый раз перекрывают один из путей за препятствием, и собаке приходится искать новый маршрут к еде.

Результаты трёх испытаний объединяют в общий балл. Команда проверила метод на 239 собаках в Аризоне и Калифорнии, а многих участников повторно обследовала через шесть месяцев и год. Показатели оставались достаточно стабильными, что позволяет использовать тест для дальнейших исследований старения мозга.

Существующие способы выявления деменции у собак часто основаны на опросах владельцев. Они помогают заметить изменения, когда те уже становятся очевидными. «К сожалению, к тому времени, когда эти методы позволяют выявить синдром когнитивной дисфункции у собак, нарушения нередко бывают уже довольно серьёзными», — отметила руководитель исследования Стефани Харгрейв.

Проводить CANID дома нельзя — для него нужны обученные специалисты и специальное оборудование. Однако метод поможет учёным изучать старение мозга у домашних собак и искать способы поддерживать когнитивное здоровье животных.