Улыбка может помочь организму восстановиться после стресса

Улыбка не только помогает общаться с людьми, но и может влиять на эмоциональное состояние и физиологическую реакцию на стресс. Психологи считают, что иногда даже намеренное изменение выражения лица способно немного улучшить настроение.

Этот эффект изучает гипотеза мимической обратной связи — согласно ей, мимика может влиять на эмоции, а не только отражать их. В одном из экспериментов конца 1980-х годов участники держали карандаш губами так, чтобы имитировать улыбку или хмурое выражение, и смотрели комедийные ролики. Некоторые из тех, кто улыбался, оценивали увиденное как более смешное.

«Когда мы проводили такую демонстрацию на занятиях, она работала», — говорит профессор психологии Стэнфордского университета* Джин Цай. При этом она отметила, что эффект может зависеть и от воспоминаний о приятных событиях в моменте.

Клинический нейропсихолог Джуди Хо использует улыбку как один из способов справляться с тревогой и депрессией. По её словам, мимика может влиять на уровень кортизола — гормона, участвующего в стрессовой реакции, — и на работу химических веществ мозга, в том числе эндорфинов, дофамина и серотонина. В исследованиях люди, улыбавшиеся во время стрессовых заданий, демонстрировали более низкий пульс в период восстановления, чем участники с нейтральным выражением лица.

Однако значение улыбки зависит и от культурного контекста. По наблюдениям Цай, американцы чаще воспринимают широкую улыбку как признак дружелюбия, тогда как в некоторых восточноазиатских культурах её могут счесть неуместной или даже подозрительной. В Таиланде, наоборот, улыбка стала важной частью повседневного общения: она помогает выражать уважение и доброжелательность.

При этом заставлять людей улыбаться тоже не стоит. Принудительная улыбка на работе может вызывать раздражение, особенно если человек чувствует, что от него требуют определённой эмоциональной реакции. «Только когда улыбка кажется искренней и добровольной, я думаю, она действительно может повлиять на состояние», — отмечает исследователь Николас Коулз из Университета Флориды.