Дополнительный год обучения в подростковом возрасте снизил риск деменции в будущем

Учёные выяснили, что дополнительный год обучения в школе может снизить риск деменции спустя десятилетия. Исследователи из университетов Южной Калифорнии, Висконсина — Мэдисона и Мичигана изучили последствия британской реформы 1972 года, которая повысила минимальный возраст окончания школы с 15 до 16 лет. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Реформа позволила сравнить людей, родившихся всего за несколько дней до и после 1 сентября 1957 года. Первые могли уйти из школы в 15 лет, а вторые должны были учиться ещё год. В результате доля подростков, продолживших обучение как минимум до 16 лет, выросла на 14 процентных пунктов.

Исследователи проанализировали данные британского биобанка, сопоставив сведения об образовании участников с медицинскими записями, данными о причинах смерти и информацией о генетических факторах риска. У тех, кто по закону должен был дольше оставаться в школе, деменцию диагностировали реже.

«Мы давно знаем, что у людей с более высоким уровнем образования деменция развивается реже, но было трудно понять, влияет ли само образование на этот риск», — говорит ведущий автор работы Сильвия Барселлос.

Особенно интересно, что эффект наблюдался и среди участников с высокой генетической предрасположенностью к заболеванию. По словам соавтора исследования Леандро Карвалью, наследственные факторы не обязательно определяют исход: условия жизни и опыт, которые можно изменить, тоже могут влиять на здоровье.

Образование могло воздействовать на риск деменции через более высокие доходы, условия труда и интеллектуальную активность. У участников, получивших дополнительный год обучения, также реже возникали инсульты и инфаркты. Однако исследователи пока не установили, какие именно механизмы объясняют результаты.

Авторы подчёркивают, что выводы требуют дальнейшей проверки. В изученной группе деменция встречалась сравнительно редко, поэтому оценки остаются неточными. Наблюдение за участниками по мере старения поможет выяснить, сохраняется ли защитный эффект в более позднем возрасте.