Пожилой мозг лучше справляется с недосыпом, чем молодой

Учёные из Университета Саймона Фрейзера в Канаде обнаружили, что мозг здоровых людей старшего возраста может лучше адаптироваться к кратковременной нехватке сна, чем мозг молодых. Результаты исследования опубликованы в журнале Imaging Neuroscience.

В эксперименте участвовали две группы: люди от 20 до 30 лет и от 65 до 75 лет. Исследователи изучали, как на работу мозговых сетей влияют всего три часа сна. Оказалось, что у молодых участников связи между некоторыми областями мозга усиливались, а у пожилых, наоборот, ослабевали. По мнению авторов, это помогает старшему мозгу работать эффективнее и поддерживать когнитивные функции.

«Мозг молодых людей при нехватке сна, похоже, вынужден работать усерднее, чтобы сохранять свои функции», — объяснил руководитель исследования Джош Нойдорф. Он связывает различия с теорией компенсации: с возрастом мозг перестраивается и использует другие способы обработки информации.

При этом учёные подчёркивают, что результаты не означают, будто пожилым людям можно без вреда для здоровья регулярно недосыпать. В эксперименте измеряли активность мозговых сетей, а не когнитивные способности участников.

Длительная нехватка сна повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и деменции. Во время сна мозг быстрее избавляется от белка амилоида-бета, который накапливается в виде бляшек и участвует в развитии болезни Альцгеймера.

«Если человек постоянно недосыпает, этот белок и бляшки будут накапливаться быстрее», — отмечает соавтор исследования Брианна Кент. По её словам, недостаток сна не обязательно приводит к болезни Альцгеймера, но может ускорить её развитие у людей с предрасположенностью.